短租公寓通常在价格上要比同等品质的酒店低40%，同时又满足了那些短期出行在外并且寻求家的感觉的人们的需求
2005年8月20日，“365客栈”经理钟波又从首都机场接回了两名客人。两名客人均来自法国，到中国进行为期两周的商贸考察。他们通过网上预订了“365客栈”的公寓，在他们看来，短租公寓灵活、方便，与酒店相比，不仅经济实惠，而且那种家的气息也更具吸引力。
短租业务或称短租公寓是近年在国内兴起的房屋租赁新业务，其服务的客户群体主要包括出差、旅游、探亲访友和培训学习等人群，需求时间从几天到一两个月不等。
酒店与长租公寓的中间产品
住宿服务通常由酒店宾馆、招待所和出租房（公寓）提供。酒店统一的工业化操作流程，不仅缺少家的气息，而且价格也往往较高；而一般的房屋租赁周期又较长，通常至少一季度或半年以上，租房只适于那些长期在某地工作的人们。客户要不断地看房、选房，选好房后还要添置家具，对短期滞留某地的客户来说并不适合。因此，酒店和出租公寓这两种住宿服务之间缺乏一种中间产品，一种既能提供居家生活的灵活、自在、方便，又有灵活租期的住宿服务。
对于这一中间商务地带，早有人注意到，并且进行了尝试。2002年底，阳光移动公寓在成都注册，进行了短租公寓试验，摸索短租公寓的市场空间和运作模式。他们和当地业主签订协议后，拿到6套房源，并逐渐形成了客户的服务流程、房屋配置及安全保证的基本规则。
对于短租公寓业主房屋的内部设施配置，服务商通常不设定标准，也不统一装修，只是要求功能上的相对统一。一般会要求业主的房子及周边的环境达到一个标准，包括交通便利、小户型（一居室最好）、房屋品质良好、配置齐全（电视、厨房用品、床、桌子、电话）等，而软件设施如室内装饰、屋内的打扫、清洗则由服务商提供，服务商为此设置了专门的管理人员。而这一房屋内部配置的基本条件也是业内普便应用的短期租赁规则。
“短期滞留某地的客户需要的是拿着行李包就可以入住的房子，酒店虽然很便利，但缺乏必要的生活设施，比如洗衣、做饭，或者是一个工作生活的空间。”阳光移动公寓执行总监曾勇认为，短租公寓的出现是为满足那些短期出行在外并且寻求家的感觉人们的市场需求。
在价格上，与同等档次配置的酒店相比，短租公寓通常要低40%。以北京一个月租金4500元的短租公寓为例，同等品质的酒店通常则要7000元～8000元。在某些房价较低的城市，如成都、大连等，这个价格差通常会更大。
即使与如家、锦江等经济型酒店相比，“365客栈”的日租房费用也相差较大。“找工作或商务考察需要一定的时间，住酒店对于他们来说比较贵，而这种模式在国外非常普遍，所以国外的留学生来到国内，他们首先做的就是找短租公寓住下。”钟波说。
风险与利润共存
“365客栈”的主要收入来源于租金差，阳光移动公寓各地的服务商也是如此。阳光移动总部的收入则来自于服务商的加盟费和管理费，但目前阳光移动免收加盟费，总部的主要收入来自于管理服务费。管理服务费的收费标准按照服务商的规模大小来定，即每个月按每套房每天标价的一半收取，如果服务商共有 10套房，每套房标价100元/天（这一标价在网上是公开和可查的），10套房总共收取500元/月。
据曾勇介绍，从事短租公寓事业的服务商的目标利润率一般在50%，实际利润在20%～30%左右。位于北京崇文区的“365客栈”，其十几平米房子租给客户的租金是3300元/月，而付给业主的租金是2000元/月，毛利润率达67%。
“利润率虽高，但服务商要承担相应的风险。有时候30天中只有15天被使用，之后的15天一直无人光顾，空置期产生的损失完全由服务商承担，与业主无关，业主只是按照服务商与其签订的协议每月获取固定的租金。”曾勇说。
短租公寓的服务商相当于业主的代理人，业主把房子的经营和管理权完全委托给服务商，服务商每个月定期将预先协商好的租金交给业主，租金水平通常与普通房屋租赁相当。如果房屋出现质量问题，服务商会根据具体情况自己维护或报请物业公司维修，以保证业主房屋品质。
是中介，还是旅馆？
据曾勇介绍，目前全国用于短租业务的房源充其量不过5000套，这个比例相对于传统房屋租赁和酒店业的规模来说是非常小的。但曾也认为，短租业务是市场细分的产物，未来的成长空间非常大，虽然现在短租业务处于萌芽状态，但其增长率却在每年300%以上。
钟波也认为短租公寓的增长潜力和未来空间是非常大的，但整个行业目前面临的最大的问题不是客户资源，而是政策风险。
“365客栈对外的正式名称是房地产中介公司，而在海南这种业务注册名称是家庭旅馆，包括税收方面都会有一定的优惠，政府也是支持的。我们曾在北京咨询过旅游局，但旅游局认为应当找工商局，而工商局认为我们是在开旅馆，须改变房屋用途，必须去房屋土地管理局报批，中间的事情很麻烦，不得已最后我们办理的是中介公司的执照。而人们对中介公司的印象非常坏，因此并不信任我们，所以没有政策的支持，做大很难。”钟波认为，短租公寓如果不能在法律上得到认可，其未来的风险是不可预知的。
而曾勇则并不认为短租业务以房屋中介身份存在是对行业发展的一个阻碍。“短租业务本身属于房屋经纪范畴，并且短租模式是更人性化的租房服务，比起传统的房屋中介是一种进步，它不仅仅是提供信息咨询服务，还包括后期对客户居住空间的清洁、打扫服务，与客户间建立的是长期品牌关系。而在未来，我们的服务会延伸，客户在接受短租服务的时候接受了这一品牌，因此在长期租房或换房子的时候也会认可和选择这一品牌，短租和长租是可以相融的。”曾勇认为，短租业务建立起来的品牌可以用来发展长租市场
